Les expos
Le Musée a été fondé et incorporé en septembre 1997. La première manifestation du Musée a consisté en une présentation sur une structure extérieure d’une œuvre de la peintre montréalaise Judith Berry. Le Musée est alors sous la direction de Stéphane Brault et André Hervieux. La pièce de Judith Berry était localisée à l’extérieur de la Bibliothèque du Mile-End, à Montréal. Grâce à une collaboration de la Ville de Montréal et de son bureau d’art public, une oeuvre majeure, de dimension monumentale, était donc mise à la vue du public, celui des passants comme celui des usagers de la bilbothèque et de la maison de la culture.
À la fin de 1999, la conception et la réalisation de la première grande exposition a commencé à prendre forme de sorte qu’en 2001 cette exposition, Plein ciel, pouvait enfin voir le jour.
- Juillet 2001 - La première grande exposition : Plein ciel
Présentée du 1er juillet 2001 au 31 juillet 2002, Plein ciel était la première présentation d’envergure d’œuvres commandées par le Musée d’art urbain pour l’espace public. L’exposition était conçue et organisée par France Gascon et elle réunissait le travail de six artistes montréalais. Chacune de leurs œuvres était reliée à une structure monumentale placée de manière visible dans des lieux urbains densément fréquentés. Les six sites qui accueillaient Plein ciel pendant toute cette année furent :
Café Cherrier - Claude Tousignant
Le Vieux-Port de Montréal - Raymonde April & Clara Gutsche
L'École nationale du théâtre du Canada - Kamila Wozniakowska
Le marché Bonsecours - David Blatherwick
L’exposition a reçu un vibrant accueil de la part du public et de la presse et a aussi mérité au Musée un Prix Orange de la fondation Héritage Montréal.
- Juillet 2002 – La seconde grande exposition : Marie-Jeanne Musiol, Silences
Présentée du 3 juillet 2002 au 1er septembre 2004 Silences était composée de deux séries d’images photographiques de la photographe québécoise Marie-Jeanne Musiol. L’une d’elles, des photographies prises autour du camp de Auschwitz-Birkenau en Pologne, était placée en relation avec une autre série, composée d’images représentant deux portraits, pris de face, de deux personnages qui, plongés dans le noir et isolés, acquéraient une présence fantômatique. Toutes ensemble, ces sept images, intégrées aux structures existantes du Musée et réparties dans le centre-ville de Montréal, étaient particulièrement troublantes par le caractère réflexif qui s’en dégageait, à mille lieux de ce qu’on trouve habituellement dans les espaces publics, souvent festifs et déclamatoires. Silences forçait un second regard sur les choses et les gens, et particulièrement lorsqu’ils partagent notre environnement le plus quotidien.
Des images de Silences peuvent être visionnées ici.
- Septembre 2004 – La troisième grande exposition : Modello
Présentée de septembre 2004 à juillet 2007, Modello mettait en vedette le travail de trois artistes à qui on avait commandé des œuvres, inédites : Alexandre Castonguay, Pascal Grandmaison et Adad Hannah. L’exposition était conçue par France Gascon et co-produite en collaboration avec le Musée d’art de Joliette. Jo-Ann Kane a également collaboré à l’organisation de ce projet.
Le MAU a demandé à trois jeunes artistes dont les médias de prédilection étaient la photographie et la vidéo de produire des oeuvres destinées à des espaces publics. Alexandre Castonguay, Pascal Grandmaison et Adad Hannah ont conçu des images qui mettent en scène des gens de leur génération, parfois eux-mêmes, dans des situations proposant une réflexion sur l’art de la photographie, ses canons, son histoire, ainsi que son voisinage avec cet art qu’elle a engendré, celui de la cinématographie. Le propos était apparemment simple, quasi didactique : des personnages au centre de l’image, engagés dans une activité qui absorbe totalement leur attention et nous convoque ainsi à un ultime rendez-vous avec un moment de « vérité ».
Café Cherrier - Pascal Grandmaison
Le Vieux-Port de Montréal - Alexandre Castonguay & Adad Hannah