À propos du MAU
De manière générale, on a généralement tendance à associer l’art public à des formes d’art qui se déploient dans l’espace tridimensionnel, soit la sculpture et l’installation. 
À l’opposé, les œuvres bi-dimensionnelles semblent l’apanage des lieux fermés et couverts que sont les galeries et les musées et elles se sont fait très rares sur la place publique. Faire en sorte que des œuvres d’art bidimensionnelles sortent sur la place publique et rejoignent un public nombreux, à l’extérieur des lieux qui leur sont traditionnellement consacrés, voilà un défi de taille qui, ironiquement, se pouvait être relevé sans l’aide et les ressources auxquelles sont associés les musées et les galeries. C’est de ce constat qu’est né le Musée d’art urbain.
Le Musée d’art urbain est le seul musée consacré au Québec à la production et à la diffusion des œuvres d’art à caractère pictural et photographique dans l’environnement urbain. Davantage que de simples expositions, le Musée offre un réseau permanent de sites extérieurs pour lesquels des artistes sont invités à concevoir des œuvres qui iront à la rencontre d’un public nombreux et diversifié.
Innovateur, le Musée crée un vaste lieu d’exposition à ciel ouvert qui contribue à enrichir et améliorer la qualité de vie en milieu urbain tout en facilitant les rapports entre le milieu de l’art et le public en général.
Des frontières mouvantes
Le Musée s’associe aussi bien à des artistes connus, qu’on peut voir dans les musées, galeries et foires, qu’à des artistes moins connus. Pour certains, et la plupart même, il s’agissait d’une première incursion dans l’espace public mais tous ont abordé avec enthousiasme le défi qu’un espace public, ouvert, pose à celui qui a l’habitude des publics captifs ou déjà initiés. En ce sens, le Musée d’art urbain agit comme un laboratoire exceptionnel pour les artistes et les diffuseurs cherchant à réduire l’écart qui existe entre les formes les plus à l’avant-garde de la création visuelle et le public, de plus en plus nombreux, qui ne demande pas qu’à être plongés dans ces nouveaux univers et à les côtoyer sans avoir à franchir, à chaque fois, la porte d’une institution. Le Musée s’oriente aussi vers des formes d’art sous-représentées dans l’espace public, comme la peinture et la photographie, ce qui confirme encore le caractère novateur de son approche.
Structure et orientation
Le Musée arbore une certaine flexibilité quant à la nature de ses interventions. Il ouvre la porte à des expositions de courte ou de longue durée, sur des thématiques variées, dans un rapport plus ou moins direct avec le lieu où l’exposition se déroule et il peut aussi déployer son ou ses expositions dans un espace restreint comme sur une plus vaste étendue. Rappelons que les structures, conçues par le designer Michel Dallaire, permettent la visibilité des pièces à toute heure du jour et à tout moment de l’année et particulièrement pour les boîtes lumineuses qui constituent la majorité de ces structures. Avec force, ces œuvres imposent une présence qui permet de transformer en véritables espaces d’art public des coins de la ville parmi les plus densément occupés. La diffusion culturelle prend ainsi corps dans un tissu urbain sur lequel elle agit et dont elle devient une composante à part entière.
Un musée unique
Le Musée chercher avant tout à favoriser une ré-appropriation par le passant ou le visiteur de l’espace public perçu non plus comme un simple espace de passage mais un espace investi par une vision créatrice. Chacune des œuvres est enrichie, en ce sens, par une documentation didactique qui fournit au visiteur les informations minimales quant à l’origine de cette intervention, son auteur et le contexte général dans lequel s’insère cette œuvre. Le type de relation que le Musée favorise avec le visiteur insiste sur le caractère gratuit, non commercial de l’entreprise, comme le fait toute véritable œuvre d’art. À la différence toutefois que les œuvres du Musée sont étroitement liées à la déambulation dans l’espace urbain et ne font aucune distinction de classe ou de parcours, chacun étant à même de s’approprier les œuvres où qu’il soit et d’où qu’il vienne. Le Musée offre ainsi une avenue dans la recherche d’un rapport au public qui soit exempt de préalables et des conditions qui entourent d’habitude la réception de l’art contemporain. Le Musée livre d’emblée ses contenus, en créant de l’intérieur les conditions qui devraient permettre qu’ils soient reçus selon les intentions de l’artiste.
Une nouvelle place pour l’art
Enfin, en commandant et en choisissant des oeuvres d’art originales, le Musée d’art urbain encourage la création contemporaine et soutient, de manière directe, les artistes en assumant également tous les aspects logistiques que comporte l’implantation de leur œuvre dans un lieu urbain densément fréquenté mais respectant intégralement les conditions de leur pratique professionnelle.
Voir la page des "expos" pour l'identification des oeuvres sur les photos.
